新人融入教会的8大拦阻

注意会让新访客裹足不前的微妙障碍

《约翰福音》13:35

教会的气质、历史、或事工理念,可能会是一堵高墙,让新访客难以逾越。以下是会众可能会面临的,阻碍新访客融入的一些情况。

1.大家庭网络

家庭通常享有其内部自发的关怀。成员们的需求会在圈子内部传开,独立于教会之外。亲戚往往忙于照顾家里的需求,很少有时间能够关怀圈外人。这样的人际网络对于正在融入教会的新访客来说,是十分致命的。有两种途径可以解决这个问题。第一,委婉地提醒这些家庭网络中的一些人,并且向他们提出挑战,囊括圈外人参加他们办的一些社交活动。第二,藉增长突破原来的家庭圈子,使固定的家庭圈子不再主导团契生活。

2.已建立的友谊

有时候,以友善和关怀而闻名的教会很难被打破,让新人加入。倘若会众的精力都集中在关心现有的会友身上,而不是关注新来者的需求,爱心就仅限于内部循环。我记得自己曾经造访过一个十分友善的教会。我观察到,人们与自己的朋友热烈地交谈,但整个聚会期间,我一个人独自坐在教堂长椅上,觉得自己像个冰块。没人找我说话。

3.设施

 教会建筑物的设计,尤其是大厅和其他入口处欠佳的规划,可能会让新来的人却步。甚至在有些教会,找到他们崇拜大厅都是个挑战。没有标志指引你去大门、婴儿室、或洗手间。考虑如此不周全,会让访客觉得不自在;教会仿佛在间接地、肯定地向访客表明:“我们并不期待你的到来!”

4.教会的历史

有些会众似乎对过去比对未来更感兴趣。讲道的例子和布告栏经常提到过去的事情,以及他们所珍视的传统。对外来的人来说,不断地提到过去的会友和领袖的名字,是没有意义的,并且会传递出这样一个信息:教会对前会友比对新访客更感兴趣。此外,过度的宗派主义也会阻碍人们融入教会。人们如今想寻求帮助时,不是因为教会属于某个具有历史渊源的宗派,人们再次造访,而是因为他们相信自己会得到帮助。没人因为教会高举宗派的大旗,而是因为他们体验到上帝的同在,以及上帝的百姓对他们的接纳。

5.事工理念

倘若牧师或会众认为,教会生活是从主日讲道开始的,就会尽量鼓励更多人去参加主日崇拜。在这样的情况下,大家拥护的对象是牧师,而不是会众。讲道强、炫耀的牧者,固然能够吸引一群跟随者,但他们可能只是吸引了一帮听众,而不是让会友融入教会身体。然而,倘若教会强调会友之间的交流,并且共同分享事工,就会提供设施和活动,让人们建立友谊,开始参与到服事当中。教会生活存在于会友之间的相互来往,同时也存在于公众崇拜中。

6.明显的张力

新来的人一下子就能感受到会友之间的冲突。敌意是对教会的负面宣传。新来的人不想参与到一个充满纷争的教会。当然,解决办法是强调饶恕与和解。一个正在撕裂的教会不可能吸纳新来的人。除非纷争在教会属于例外,而不是日常的教会生活方式,教会就无法吸引和留下新会友。

7.阶层和文化差异

世界上到处都有富人和穷人;有退休人员的社区,校园族群,以及劳动阶级;有农业小镇、城中贫民区、以及郊区。人们不是来自一样的背景。即便他们都说英语,也不见得会用同样的方式沟通。尽管这些差异不应影响人们彼此之间的交流,但它的确会影响外来人拜访教会时,觉得自在的程度。

有些教会努力迎合具有不同背景的人的需求。但是,多数教会都很难提供一个,让每个人都觉得自在的环境。教会里总有某种社交文化占主导地位。解决的办法是,使“圈内人”对敏锐于“让每个人受欢迎”的需要,同时也认识到,教会的成长很可能会越来越反应其文化和社会的特点。

8.欠佳的态度

新来者融入教会的最大阻碍,也许是圈内人的态度。对圈外人负面的态度,可能来自许多角度。教会中具有权力的人,会因为害怕自己的权力受到威胁,而拒绝接纳新来的人。对于教会为关心新来者需求方面的场地和同工的财务开支,会友可能产生抵触的情绪。开拓教会的奠基者,也可能对教会不再有任何情感支持。无论领导团队的呼吁看起来有多么强烈,即便只有少数人表露拒人于外的心态,都让新来者却步,不愿意再来教会。我们可以通过把新来的人纳入教会委员会,让会友们对新来者的需求有敏锐的知觉。当然,教会的高层领导职位,需要具有忠心侍奉经历的信徒来担任。然而,我们可以做的是,在许多事工里,至少包括一位新人。新来的人与委员会同工们的互动,会很好地提醒:新来的人有不同的想法,必须把他们的想法考虑在内。

所有的这些障碍,都会阻止新来的人融入教会。并非每个教会都会遇到所有这些问题,然而,如果每间教会都能仔细考虑它们,将新来的人视为富有创造性的、正在成长的会友,都会在融入新来者方面有良好表现。

——卡尔文·瑞兹(Calvin Ratz); adapted from Mastering Outreach and Evangelism, © 1990 by Christianity Today International.

讨论:

1.你们的会众中有哪些以上所列出的障碍?这些障碍是如何发展出来的?

2.那些不上你们教会的人,说了你们教会哪些负面的事情?这些说法有其真实性吗?

3.想出一些富有创意的点子,来解决你们教会融入新人的障碍。你必须找哪些人商量,才能够有效地克服这些障碍?你将如何与他们沟通?

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